De grootste successen van SC Heerenveen, van Champions League tot bekerwinst in 2009

In dit artikel:

SC Heerenveen behoort sinds de jaren negentig tot de stabiele subtop van het Nederlandse voetbal. De club staat bekend om zijn aanvallende speelstijl, de fanatieke aanhang van It Fryske Legioen en de sfeer in het Abe Lenstra-stadion.

Het grootste sportieve hoogtepunt kwam in het seizoen 1999/2000, toen Heerenveen als nummer twee van Nederland voor het eerst deelnam aan de Champions League. Tegen Olympique Lyonnais, Valencia en Olympiakos Piraeus verzamelde de ploeg vier punten. Hoewel het Europese avontuur tegenviel, bleef deze periode bepalend voor de clubgeschiedenis. Trainer Foppe de Haan speelde daarin een centrale rol, samen met voorzitter Riemer van der Velde. Onder hun leiding groeide Heerenveen uit tot een voorbeeld van stabiel beleid en talentontwikkeling.

Veel spelers zetten in Friesland belangrijke stappen in hun loopbaan. Ruud van Nistelrooy speelde slechts één wedstrijd voor de club, maar brak er definitief door. Ook Jon Dahl Tomasson, Klaas-Jan Huntelaar, Afonso Alves, Bas Dost en Alfred Finnbogason ontwikkelden zich bij Heerenveen tot prominente spitsen. Mika Nurmela en Jeffrey Talan behoren eveneens tot de spelers die bij de supporters veel aanzien genieten.

In 2009 won Heerenveen in De Kuip zijn eerste grote prijs: de KNVB Beker. De finale tegen FC Twente eindigde na verlenging in 2-2, waarna strafschoppen de beslissing brachten. Heerenveen trok aan het langste eind, waarbij doelman Kenny Steppe als een van de helden van de finale werd gezien. De overwinning werd in Friesland uitgebreid gevierd.

Naast de bekerwinst deed Heerenveen veel Europese ervaring op. Tijdens de succesvolle periode onder Gertjan Verbeek speelde de club onder meer tegen AC Milan en CSKA Moskou. Dankzij verstandig financieel beleid, een sterke opleiding en een vaste plaats in de subtop groeide SC Heerenveen uit tot een blijvende factor in het Nederlandse voetbal, zonder grote bedragen uit te geven voor succes.