"De zoon van Jan Poortvliet droeg een shirt van SC Heerenveen"

In dit artikel:

Jan Paul van Hecke is met Oranje uitgeschakeld op het WK, maar voor sportjournalist Sander de Vries is het vooral een moment om terug te blikken op de opmars van de Zeeuwse verdediger. In een column voor de Leeuwarder Courant beschrijft hij hoe Van Hecke in de zomer van 2020 als jonge, veelbelovende speler bij SC Heerenveen binnenkwam, na een sterke periode bij NAC Breda. Volgens De Vries was toen al duidelijk dat hij het ver zou kunnen schoppen.

Hij herinnert zich ook een opvallende reportage rond Van Hecke en diens familielink met oud-WK-finalist Jan Poortvliet, die een oom van hem blijkt te zijn. Dat verhaal leidde tot een bezoek aan Poortvliet, toen interim-trainer bij FC Eindhoven, waar Van Hecke zonder moeite voor naar Brabant reisde. De middag stond volgens De Vries in het teken van een gemoedelijke familiesfeer en veel voetbalpraat.

De Vries ziet Van Hecke inmiddels als een speler die zijn talent met hard werken heeft verzilverd. Na Heerenveen volgden Blackburn Rovers en Brighton & Hove Albion, waar hij zich in de Premier League ontwikkelde tot basisspeler. Komend seizoen wacht Tottenham Hotspur, en volgens De Vries zal ook daar snel blijken dat de centrale verdediger opnieuw indruk kan maken.