"Lamine Yamal viel voor mij in het niet bij Van Axel Dongen"

In dit artikel:

Daniël Beukers, nu bankzitter bij FC Emmen, blikt terug op een jeugdduel in maart 2023 waarin hij met AZ in de achtste finale van de Youth League tegenover FC Barcelona en de toen nog minderjarige Lamine Yamal stond. Yamal, nu achttien en een opkomende ster bij Barcelona en Spanje, begon dit WK-duel tegen Kaapverdië op de bank maar liet als invaller opnieuw zien waarom hij een groot talent is. Tijdens die Youth League-wedstrijd was Yamal Beukers’ directe tegenstander; de eerste helft werd AZ vooral overrompeld, maar een lange vrije trap van teamgenoot Kees Smit kantelde de confrontatie in het voordeel van AZ.

Beukers zegt dat Yamal toen vooral zijn snelheid en techniek liet zien, maar fysiek nog niet op topniveau was — iets wat hij sindsdien duidelijk heeft verbeterd. Daardoor was Beukers destijds niet onder de indruk op hetzelfde niveau als van Amourricho, de linksbuiten die afgelopen seizoen door SC Heerenveen van Ajax werd gehuurd; die speler vond hij in de jeugd nog opvallender. Beukers erkent tegelijk met verbazing en trots dat Yamal zo snel is doorgebroken: nu een wereldster zijn noemt hij bijzonder, terwijl hij zelf in de Keuken Kampioen Divisie weinig speelt en grapjes krijgt over die oude ontmoeting (hij heeft zelfs een video waarin hij Yamal uitspeelt).

Kortom: een herinnering aan een jeugdclash waarin Yamal al blikte van klasse, maar ook een illustratie van hoe fysieke ontwikkeling en doorbraaktempo bepalen wie uiteindelijk uitgroeit tot wereldspeler.