"SC Heerenveen haalde in die periode begrotingen van 30 miljoen"

In dit artikel:

Pieter Nieuwenhuis, die mee verantwoordelijk was voor de invoering van play-offs in de Eredivisie, mengt zich in het debat over die nacompetitie nu de Nederlandse clubs in Europa slecht presteren. Toen de play-offs draaiden — een systeem waarbij alleen de kampioen rechtstreeks naar de Champions League ging en plek 2–5 nog om Europese tickets streden — liep het project drie seizoenen. Volgens Nieuwenhuis leidde dat tot meer spanning in de competitie, groeide de totale stadionopkomst van minder dan vijf naar meer dan zes miljoen en profiteerden clubs als Twente, Utrecht, Heerenveen en AZ financieel doordat zij tot in april uitzicht hielden op Champions League-plaatsen (Heerenveen bereikte toen begrotingen van circa dertig miljoen).

Nieuwenhuis wijst de echte oorzaak van de huidige terugval vooral op de traditionele topclubs: hun slechte Europese prestaties drukken de Nederlandse coëfficiënt. Hij merkt op dat bijvoorbeeld Go Ahead Eagles in Europa meer punten behaalde dan clubs als Ajax, Feyenoord en FC Utrecht. Zijn conclusie: het terugbrengen of hervormen van play-offs lost het diepere probleem niet op; de focus zou moeten liggen op het structureel verbeteren van de kwaliteit van de Eredivisie zodat alle clubs internationaal sterker voor de dag komen.