Van Bergen speelde tegen wereldster: "Hij maakte zelfs zijn debuut"

In dit artikel:

Mitchell van Bergen, die vanuit SC Heerenveen naar het Franse Stade Reims vertrok, noemt de wedstrijd tegen Paris Saint‑Germain waarin Lionel Messi zijn debuut maakte als de meest bijzondere uit zijn carrière. Van Bergen vertelde in Voetbal International dat het moment onvergetelijk was: hij merkte aan kleine gebaren hoe uitzonderlijk Messi speelde, bijvoorbeeld toen hij druk zette en Messi hem toch zonder oogcontact uitspeelde — "alsof hij ogen in zijn achterhoofd had."

Als kind was Van Bergen al een groot Messi‑fan; hij verzamelde shirts en posters en probeerde bij Reims meerdere keren het shirt van Messi te bemachtigen, maar zonder succes. Het duel leeft nog steeds: hij krijgt vaak de vraag of hij tegen Messi heeft gespeeld en deelt die ervaring ook met ploeggenoten bij Sparta.

Naast Messi keek Van Bergen altijd naar klassieke buitenspelers voor inspiratie, zoals Kingsley Coman en Douglas Costa, en ook naar Arjen Robben vanwege diens unieke rechtsbuiten‑rol. De ontmoeting met Messi benadrukte voor hem het verschil in topniveau en blijft een carrièrehoogtepunt.