Van Hecke: "Bij NAC overwogen terug te gaan naar de amateurs"

In dit artikel:

Jan‑Paul van Hecke blikt eerlijk terug op de moeilijke beginfase van zijn loopbaan. De voormalig speler van SC Heerenveen vertelt dat hij bij NAC snel een profcontract kreeg maar lang moest wachten op zijn debuut; die ongeduldige periode deed hem zelfs denken aan terugkeer naar het amateurvoetbal. Hij was achttien en voelde heel duidelijk dat hij moest spelen: "Ik was achttien en zo ongeduldig. Ik vond dat ik hoorde te spelen," zegt Van Hecke in Voetbal International.

Zijn neef, oud-international Jan Poortvliet, herkent die onzekerheid niet: hij brak vroeger snel door vanuit het amateurvoetbal bij Arnemuiden, kwam via het Nederlands amateurelftal en Oranje Onder-17 in beeld bij PSV en maakte een vlotte overstap naar het profniveau. Van Hecke vertelt ook een concreet moment: vlak voor een bekerwedstrijd tegen FC Emmen ging hij trainer Ruud Brood opzoeken om te zeggen dat hij klaar was — de volgende dag zat hij als wissel op de bank. Het verhaal toont het contrast tussen Poortvliets snelle doorbraak en Van Heckes geduldproef als jonge prof.